鈮是一種銀灰色的,稀有的,質地較松軟且具有延展扎性的過渡金屬,它的氧化物--五氧化二鈮的作用和氧化鋁及氧化鋅相似,可以保護金屬內部不再被腐蝕。鈮可以加入不銹鋼中,使不銹鋼在高溫下不易碎裂,降低鋼的過熱敏感性和回火脆性,提高強度,韌性和高溫蠕變性能等。
鈮的熱中子吸收截面小,抗腐蝕性能好,高溫強度高,可用作原子能反應堆得結構材料和核燃料的包裝套材料,還可以作為核燃料的添加劑。鈮的超導轉變溫度高,鈮的化合物和合金可制作超導材料。鈮的熱離子發射性能良好,可制作真空管的吸氣劑和抵押整流器。
鈮及鈮合金的熔點高,并在1650℃下仍具有很高的強度。但是,在高溫易生成沒有保護作用的五氧化二鈮氧化膜,因此,除了提高基本合金自身抗氧化性能外,還需凃保護涂膜,保證金屬的高溫性能。